알힐랄은 아스톤 빌라와 

올리 왓킨스의 이적에 대한 합의를 마무리하고 있으며, 

이는 빌라가 대체 공격수를 영입하는 것을 전제로 한다.

사우디 프로리그의 알힐랄은 기본 이적료 £50m에 

소액의 추가 옵션을 더해 지급하기로 합의했으며, 

왓킨스가 며칠 내로 현지로 이동해 

메디컬 테스트를 받고 3년 계약을 체결하기를 기대하고 있다. 

수요일 앞서 빌라는 첼시의 공격수 니콜라스 잭슨을 

영입하기 위해 총액  £65m 규모의 계약에 합의했다.

디 애슬레틱은 8월 21일, 왓킨스가 

리야드에 연고를 둔 알힐랄로의 이적을 강하게 원하고 있었음에도 

빌라가 약  £45m에 달하는 네 번째 제안을 거절했다고 보도했다.

빌라는 왓킨스를 팀에 남기기를 계속해서 원했지만, 

왓킨스는 앞서 비공식적으로 제시된 계약 연장 제안들을 거절했다. 

빌라가 가장 최근에 제시한 계약은 2030년까지 연장하는 내용이었으며,

기존 계약은 2028년에 만료될 예정이었다.

왓킨스는 브라이턴 앤드 호브 알비온과의 

프리미어리그 개막전에 출전하지 않았고, 

우나이 에메리 감독이 이끄는 빌라는 이 경기에서 0-4로 패했다. 

이후 왓킨스는 훈련에 복귀했고, 월요일 팀 동료들에게 사과했다.

에메리 감독은 경기 후 왓킨스의 거취에 대한 질문에 

“그와 그의 에이전트에게 물어봐야 할 문제”라고 답하며, 

“나는 침묵으로만 답할 수 있다”고 덧붙였다.

경기 전에도 왓킨스에 대한 질문을 받은 

에메리 감독은 빌라가 “그와 관련해 문제가 있다”고 말했다.

“그에게 제안이 들어오고 있습니다. 

그는 우리 선수이고, 나는 그를 팔고 싶지 않습니다. 

하지만 상황은 달라질 수 있습니다. 

그에게도 좋은 선택이고, 구단에도 좋은 선택이며, 

내가 그를 대체할 수 있다면 

그렇게 하는 것이 우리가 보통 해온 방식입니다.”

왓킨스는 지난 시즌 빌라의 

모든 경기에 단 한 경기를 제외하고 출전했다. 

총 55경기에 나서 21골과 5도움을 기록했고, 

에메리 감독의 팀은 유로파리그 우승을 차지했다.

첼시에서 잭슨이 합류할 예정이지만, 

빌라는 여전히 공격수진이 부족한 상황이다. 

태미 에이브러햄은 부상으로 시즌 초반 경기에 결장하고 있다. 

디 애슬레틱은 17세의 브라이언 마조 역시 

최소 9월까지는 출전이 어려울 것으로 예상된다고 보도했다. 

미드필더 로스 바클리는 

브라이턴전에서 최전방 공격수로 출전했다.

왓킨스는 2020년 당시 구단 최고 이적료인

£28m에 추가 옵션 £5m을 

더하는 조건으로 브렌트퍼드에서 빌라로 이적했다. 

그는 빌라에서 모든 대회를 통틀어 

278경기에 출전해 108골을 넣었고 47개의 도움을 기록했다.